PLABYE

En la naturaleza existen diversos agentes que, de forma directa o indirecta, pueden llegar a degradar las estructuras de madera.

Los organismos vivos pueden actuar de diversas formas sobre las estructuras de madera llegando a dañarlas. Los grupos más importantes son:

a) Microorganismos. Hongos

b) Invertebrados

HONGOS

Las hifas de los hongos se alimentan del contenido interno de las células de madera por lo que no degradan la pared celular no afectando a las propiedades físico mecánicas de la madera. Se caracterizan por producir coloraciones azuladas, verdes y rojizas. Los principales hongos cromógenos en España son la coloración azul de la madera (azulado) y el pasmo de la madera (haya principalmente).

 

El azulado lo producen principalmente hongos del genero Cerastomella y Ceratocystis, afectando normalmente a confieras incidiendo principalmente en su aspecto estético, debido a que aumentan la permeabilidad de la madera.

 

El pasmo de la madera está producido por hongos basidiomicetos y se da principalmente en la madera de haya, alterando su color natural y dando lugar a un veteado irregular muy marcado.

INVERTEBRADOS

Dentro de los invertebrados (artrópodos), existen especies que constituyen un peligro para la madera dentro de los siguientes grupos:

 

CRUSTÁCEOS (muy diversos) cuerpo dividido en tres secciones.

MANDIBULADOS (miriápodos e insectos) insectos: cuerpo dividido en tres regiones, tres pares de patas, un par de antenas.

QUELICERADOS (arañas, opiliones, escorpiones, pseudoescorpiones...) cabeza no distinguible, nunca hay antenas, quelíceros.

 

Dentro de los mandibulados, destacaremos los más importantes, en nuestras latitudes.

ORDEN COLEOPTERA (Escarabajos)

Presentan morfologías diversas aunque fácilmente reconocibles a simple vista, al menos en los estadios adultos. Son holometábolos (huevo-larva-pupa-adulto) y en sus fases juveniles presentan más dificultades de identificación. Es el grupo más abundante de xilófagos y son conocidos vulgarmente como carcomas.

Las familias con especies xilófagas son:

Familia Anobiidae (powderpost beetles)

Familia Bostrichidae (powderpost beetles)  (Sub)Familia Lyctidae

Familia Cerambycidae (round-headed borers)

Familia Buprestidae (flat-headed borers)

Familia Curculionidae

(Sub)Familia Scolytidae

(Sub)Familia Platypodidae

 

La especie más común o Anobium punctatum

Atacan a casi todas las maderas. Sus orificios son circulares (de 1 a 3mm). El serrín que producen es basto y queda suelto en el interior de las galerías. Su ciclo de vida varía de los 8 meses a los dos años.

 

Otra especie bastante abundante es Sextobium rufovillosum

Atacan principalmente maderas frondosas anteriormente atacadas por hongos de pudrición. Los orificios son circulares (2-4 mm). El serrín que producen es basto y arenoso y permanece en el interior de las galerías. Su ciclo de vida es de 3-5 años (pudiendo llegar a los 10).

 

ORDEN ISOPTERA (Termitas)

El nombre Isoptera significa “alas iguales” haciendo referencia a que los dos pares de alas de los adultos alados son iguales. Hay más de 2.800 especies en el mundo agrupadas en 7 familias, aunque sólo 50 causan daños importantes en estructuras de madera. Son insectos que provocan daños muy severos aunque son inexistentes por encima de ciertas altitudes y latitudes. Como curiosidad generan metano durante su alimentación y se estima que las emisiones mundiales llegan a ser del 3-4% de las emisiones de metano del planeta. Se les denomina erróneamente hormigas blandas por su cuerpo blanquecino, transparente o claro, pero no pueden ser llamadas hormigas (Orden Hymenoptera).

Son los únicos insectos sociales con metamorfosis simple. Para hacer la digestión de la madera necesitan una simbiosis con protozoos y bacterias... Pero no nacen con estos simbiontes sino que se los pasan por trofalaxis (boca-boca o ano-boca) y deben recuperar sus simbiontes cuando mudan.

Adultos alados: sólo un 1% de los individuos en poblaciones muy maduras. Son sexualmente maduros, excavan nidos, sólo un adulto (rey) quedará en la colonia. La reina y el rey construyen el nido, cuidan de las crías y se alimentan... Al menos durante 3 o 7 años.

Obreros: cuando la colonia crece aparecen estos individuos que toman gradualmente las funciones de alimentación y cuidado de nimfas (75-95% de la colonia) Soldados: idem pero defienden la colonia (5-10% de la colonia).

Los adultos alados se aparean y prospectan un área para establecer el nido. En los primeros años se ocuparán de excavar el nido, reproducirse, alimentarse y alimentar a las ninfas. Serán los únicos indivisuos fértiles de la colonia. La hembra produce individuos hembra y machos (no como en las hormigas que son siempre hembras). Las ninfas pasan varios estadios en una cámara especial y luego salen a medida que van mudando y convirtiéndose en obreros o soldados.

Son especies sociales y polimórficas que viven en grandes comunidades compuestas de formas reproductoras, conjuntamente con numerosas obreras y soldados.

Los Isópteros se conocen en general como termitas u “hormigas blancas”. Esta última denominación no es afortunada, pues se hallan relacionadas sólo de lejos con las auténticas hormigas (Formicidae), a pesar de que ambos grupos ofrezcan a menudo analogías notables en cuanto a estructura y hábitos.

Las termitas abundan en los trópicos y también se hallan en la mayor parte de zonas cálidas y templadas. En Europa, sólo son comunes dos familias: Kalotermitidae y Rhinotermitidae.